Los mayores efectos de las externalidades negativas atribuibles a la operación del transporte urbano son sus efectos en el medio ambiente, especialmente las relacionadas con las emisiones de gases y partículas a la atmósfera, dañinas para la salud de la población. Evaluar los beneficios en salud, en términos económicos, por la implementación de un proyecto o plan de transporte urbano es el propósito principal de la metodología desarrollada aquí.
Esta metodología constituye una etapa más avanzada en el proceso de análisis ambiental de proyectos o planes de transporte, en comparación a la que se realiza con el modelo MODEM el cual estima las emisiones de gases y partículas a la atmósfera, sin cuantificar efecto alguno en la población.
Hoy en día la capacidad de evaluar los beneficios monetarios en salud, atribuibles a los proyectos o planes de transporte urbanos, ofrece una oportunidad a las evaluaciones sociales de las iniciativas de inversión de transporte urbano, exigidas por el Sistema Nacional de Inversiones del Ministerio de Desarrollo Social y Familia. Ello permitiría realizar evaluaciones sociales más completas al incluir otras externalidades ambientales generadas por las iniciativas de transportes.
Este desarrollo metodológico se inició en SECTRA en el año 2002 con el Estudio Análisis Económico Ambiental de Planes de Desarrollo del STU, que dio origen a la conocida metodología MODEC (Modelo de Evaluación Económica de los Cambios de Emisión/Concentración). Su desarrollo requirió la participación de un equipo multidisciplinario para abordar variados aspectos técnicos que debieron ser analizados, tales como: modelación de transporte urbano, estimaciones de las emisiones de contaminantes por el tráfico urbano, modelación de la dispersión de los contaminantes atmosféricos de gases y partículas, definición de los parámetros de concentración base de contaminantes atmosféricos, funciones de dosis respuestas de los efectos en salud, tasas de incidencia de los efectos en salud, distribución espacial y etaria de la población, costos unitarios de los efectos en salud, entre otros.
El enfoque general adoptado para la valoración ambiental de los efectos en salud corresponde al método indirecto, también conocido internacionalmente como “método de función de daño”, a través del cual se calculan las modificaciones de los efectos en alguna variable física de interés como por ejemplo: salud, daño agrícola y/o daño al ecosistema y vegetación, debido a cambios en la polución. Una vez determinada esta variación en los efectos de interés, se procede a la valoración monetaria de dichos efectos, de manera independiente. En nuestro caso, se analizan los efectos en salud (mortalidad y morbilidad) atribuibles a los cambios de las emisiones producto de un proyecto o plan estratégico de transporte.
En la actualidad la metodología del modelo MODEC ha sido implementada para las ciudades de Antofagasta, Calama Gran Santiago, Gran Valparaíso, Rancagua-Machalí, Talca, Gran Concepción, Temuco-Padre Las Casas y Valdivia.
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