En el año 2001, en el marco del estudio “Análisis de Evaluaciones y Reevaluaciones Ex-Post, VI Etapa” se desarrolló la metodología para realizar las estimaciones de emisiones atmosféricas, generados por el tráfico vehicular. Esta metodología fue concebida basándose en el enfoque bottom-up para aplicaciones dentro de un nivel estratégico en el ámbito urbano, con base en la metodología empleada por la autoridad ambiental para elaborar los Inventarios de Emisión para Fuentes Móviles (vehículos motorizados) en los principales centros urbanos del país. La mantención y actualización periódica del modelo MODEM ha permitido que otros ministerios lo adopten, como el Ministerio del Medio Ambiente que emplea el modelo hace más de una década para elaborar los inventarios de emisiones para fuentes móviles del país, el Sistema de Nacional de Inversiones del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, desde el año 2022 considera el uso del modelo para realizar las evaluaciones sociales de las iniciativas de inversión de transporte urbano (líneas de metro, autopistas urbanas, trenes suburbanos, ordenamiento de los sistemas de transporte público, entre otras iniciativas) para incluir en las evaluaciones sociales los beneficios ambientales por reducciones de emisiones de CO2eq generadas por dichas iniciativas.
La metodología del modelo considera los 5 tipos de emisiones producidas por las fuentes móviles, éstas se conocen como: emisiones por tubo de escape (hot exhaust emissions), emisiones en partida en frío (cold start emissions), las emisiones evaporativas (evaporative emissions), emisiones por desgaste de frenos y neumáticos (tyre and brake wear emissions), incluyendo las emisiones de polvo resuspendidas. La suma de éstas, constituye las emisiones totales de las fuentes móviles de una determinada área de estudio. Para llevar a cabo estos cálculos se utilizan distintos factores de emisiones por tipo de emisiones, por tipo de vehículos y por contaminantes (PM, PTS, CO, NOX, HCT, SOX, CO2, CO2eq, N2O, NH3 y CH4), basados en factores de emisiones y consumos de combustibles internacionales.